هل السكر سم قاتل؟
عندما نفحص أدمغة الأشخاص الذين يفرطون في تناول الأطعمة الغنية بالسكر، نلاحظ أنماط تنشيط دائرة المكافأة نفسها التي نراها في إدمان المخدرات. بعض الأطعمة الحديثة تُلبي معايير اضطرابات تعاطي المخدرات، وخاصةً تلك الغنية بالسكر والفقيرة بالألياف أو البروتين. السكر ليس مجرد سعرات حرارية فارغة؛ إنه سعرات حرارية سامة…
قام وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور مؤخرًا بمقارنة السكر بالسم.
إن اتخاذ خيارات غذائية سيئة يعد خطأ شائعًا، ولكن أدمغتنا قد يتم إعادة برمجةها، مما يجعلها ليست خطأنا بشكل كامل. تؤدي التغيرات الدماغية المرتبطة بالسمنة إلى زيادة استجابة الدماغ للطعام.
خلال مؤتمر صحفي عُقد في 22 أبريل/نيسان 2025، صرّح وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي روبرت إف. كينيدي الابن قائلاً: “السكّر سمٌ، وعلى الأمريكيين أن يعلموا أنه يُسمّمنا”. عادةً، عندما يُشير الخبراء إلى “السم” بشكلٍ مُبالغ فيه، فإننا نعني أدويةً مثل الفنتانيل التي تُسبب الوفاة فورًا، أو الزرنيخ الذي يُسبب الوفاة ببطء (كما هو الحال عندما يتلقى الشخص الزرنيخ دون علمه من مصدرٍ خبيث). كان كينيدي يستخدم هذا التهويل المُبالغ فيه لإيصال وجهة نظرٍ مهمة.
كان روبرت كينيدي الابن يستشهد بأول ما يتعلمه المرء في علم السموم الطبية، وهو مبدأ عالم عصر النهضة الألماني باراسيلسوس: “الجرعة تصنع السم”. مُدركًا التحديات التي تُواجه إزالة السكر من مصادر الغذاء، دعا كينيدي إلى تحسين وضع الملصقات والتوعية العامة. كما أشار إلى الإرشادات الغذائية الأمريكية المُقبلة التي تُوصي بالامتناع تمامًا عن استهلاك السكر المُضاف.
كما سلّط الضوء على الارتفاع المُقلق في حالات داء السكري، مُشيرًا إلى أن طبيب الأطفال العادي ربما كان ليُصادف حالة واحدة فقط قبل عقود، أما الآن، فيُصاب بها طفل من كل ثلاثة أطفال. واستشهد بدراسة أجرتها المعاهد الوطنية للصحة (NIH) تُشير إلى أن 38% من المراهقين الأمريكيين مُصابون بداء السكري أو في مرحلة ما قبل الإصابة به، كما هو الحال مع نصف السكان البالغين. وحذّر كينيدي الابن من أن الإنفاق الوطني على أمراض مثل داء السكري يُنافس ميزانيتنا العسكرية، مما يُشكّل تهديدًا وجوديًا لمستقبل البلاد.
من منظور صناعة السكر: السكر ليس سيئًا إلى هذا الحد
ردّت الدكتورة كورتني جاين، الرئيسة والمديرة التنفيذية لجمعية السكر، قائلةً: “لقد وعد الوزير كينيدي بإجراء مراجعات علمية دقيقة لدعم الأنظمة الغذائية الصحية، ونحن على ثقة بأنها ستؤكد مجددًا أن تناول السكر الحقيقي باعتدال يلعب دورًا هامًا في الأنظمة الغذائية المتوازنة، وأن شيطنة السكريات المضافة وحدها تُؤدي إلى نتائج عكسية”. وأكدت جاين أن السكر يُستهلك منذ آلاف السنين، وأن مستويات الاستهلاك الحالية في الولايات المتحدة هي في أدنى مستوياتها منذ 40 عامًا، حتى مع استمرار ارتفاع معدلات السمنة.
ويعرب بعض المتخصصين في مجال الصحة السريرية عن قلقهم من أن اللغة المثيرة للذعر قد تؤدي إلى تفاقم حالات مثل الهوس العصبي، وهو هوس غير صحي بنقاء الطعام.
نظرة إلى الوراء
بدأتُ أنا وكيلي براونيل ونورا فولكو الحديث عن السكر والغذاء والسمنة في مؤتمر جامعة ييل التاريخي حول الغذاء عام ٢٠٠٧. وصرحنا بأن “الإفراط في تناول الطعام والسمنة من العوامل المُرشحة للإصابة بأمراض الإدمان، وأن هذه الفرضية قابلة للاختبار على البشر، ويمكنها أن تُنتج أساليب وعلاجات جديدة لمشكلة صحية عامة رئيسية”.
تحدثتُ عن السكر مقارنةً بالسكر المُخمّر (الكحول)، مُلاحظًا أن الطعام اللذيذ يُمكن أن يُسبب نفس آثار تعاطي المخدرات. قلتُ حينها: “من الشائع أن يأكل الناس أكثر مما يُريدون رغم العواقب الوخيمة”، مثل داء السكري وأمراض الكبد. وقلتُ أيضًا: “إن الحميات الغذائية الفاشلة ومحاولات السيطرة على الإفراط في تناول الطعام، والانشغال بالطعام والأكل، والشعور بالخجل والغضب والذنب، تُشبه الإدمان التقليدي “.
الإفراط في تناول السكر والإدمان عليه
هكذا يُمكن وصف السكر بأنه “سم”. يرتبط الإفراط المُعتاد في استهلاكه (وخاصةً السكريات المُضافة والكربوهيدرات المُكررة) ارتباطًا وثيقًا بمرض السكري من النوع الثاني، ومرض الكبد الدهني غير الكحولي، والسمنة، وأمراض القلب والأوعية الدموية. تُؤدي هذه الاضطرابات إلى ملايين الوفيات المُبكرة، ببطء مع مرور الوقت.
تناول كميات كبيرة من الفركتوز (شراب الذرة عالي الفركتوز، وهو مكون شائع في الأطعمة فائقة المعالجة والمشروبات المحلاة) يتجاوز تنظيم الأنسولين، مما يُثقل كاهل الكبد ويؤدي إلى تراكم الدهون ومقاومة الأنسولين والتهاب الكبد. قارنتُ أنا وأشلي جيرهاردت أيضًا تناول الأطعمة ذات المذاق الشهي المفرط بالتأثيرات السريعة للسكر على أنظمة الدوبامين والأنسولين، مما يُعزز فقدان السيطرة على الطعام وسلوكيات تُشبه الإدمان، وخاصةً لدى الأطفال.
مقارنة التأثيرات السامة للإفراط في تناول الكحول مع الإفراط في استهلاك السكر
الكحول، على نحوٍ أكثر إقناعًا، سمٌّ حقيقيٌّ من السكر في الحالات الحادة والمزمنة. الفرق الرئيسي بين السكر والكحول هو أن الكحول سمٌّ سريع المفعول وواضح، وأضراره فورية، ومخاطره معروفة على نطاق واسع. في المقابل، تتفاقم أضرار السكر على مر السنين، وتترسخ في إمدادات الغذاء، وغالبًا ما تكون دون وعي المستهلك
جرعة عالية من الكحول (مثلاً، تركيز كحول في الدم يزيد عن 0.4%) قد تُسبب الوفاة في جلسة واحدة عن طريق تثبيط التنفس. حتى في الجرعات المعتدلة، يُسبب الكحول الإجهاد التأكسدي، وتضخم الكبد الدهني، ونفاذية الأمعاء، والسمية العصبية. للكحول سجل إدمان راسخ، إذ يُسيطر على دائرة المكافأة في الدماغ.
يُسهم الكحول في أكثر من 140 ألف حالة وفاة سنويًا في الولايات المتحدة، بما في ذلك الحوادث وفشل الكبد والسرطان. كما يُعدّ الكحول سببًا للعنف والخسائر الاقتصادية. فعلى عكس الكحول، الذي يخضع لتسميات ولوائح صارمة، غالبًا ما يُخفى السكر في المنتجات الغذائية، مما يزيد من احتمالية الإفراط غير المقصود في تناوله.
ماذا يقول الخبراء
قالت الدكتورة نيكول أفينا، مؤلفة كتاب “لماذا تفشل الحميات الغذائية”، والمعروفة بإثباتها إدمان السكر في نماذج القوارض: “تُظهر دراساتنا أن الإفراط في تناول السكر يؤدي إلى تغيرات في مستقبلات الدوبامين، وتحمله، وأعراض الانسحاب – وهي علامات مميزة للإدمان”. وأضافت: “السكر مُسبب للإدمان مثل الكوكايين”.
تقول الدكتورة آشلي جيرهاردت، عالمة النفس بجامعة ميشيغان ومطورة مقياس ييل لإدمان الطعام: “عندما نفحص أدمغة الأشخاص الذين يفرطون في تناول الأطعمة الغنية بالسكر، نلاحظ أنماط تنشيط دائرة المكافأة نفسها التي نراها في إدمان المخدرات”. وتجادل الدكتورة جيرهاردت بأن بعض الأطعمة الحديثة تُلبي معايير اضطرابات تعاطي المخدرات، وخاصةً تلك الغنية بالسكر والفقيرة بالألياف أو البروتين.
قال الدكتور روبرت لوستيج، مؤلف كتاب “فرصة السمنة” وأحد الشخصيات المحورية في حركة مناهضة السكر، إن “السكر ليس مجرد سعرات حرارية فارغة؛ إنه سعرات حرارية سامة… تعريف السمية هو: مدى قدرة مادة ما على إتلاف الكائن الحي. يمكن أن تكون السموم بجرعات منخفضة أو عالية، حادة أو مزمنة. لذا، يُعد السكر سمًا مزمنًا بجرعات عالية. ومع ذلك، فهو سم”.
قال الدكتور براونيل (العميد السابق لمدرسة ديوك سانفورد للسياسات العامة)، وهو أحد أوائل الباحثين الذين ربطوا بين بيئة الغذاء والسمنة، “إن المشروبات المحلاة بالسكر هي المساهم الأكبر في وباء السمنة”.
مؤخرًا، أجرت الدكتورة دانا سمول، رئيسة قسم أبحاث التميز الكندي في مجال الأيض بجامعة ماكجيل، بحثًا رائدًا حول كيفية تأثير الأنظمة الغذائية الحديثة، وخاصةً الغنية بالسكر والدهون، على وظائف الدماغ وسلوكه. في دراسة نُشرت عام ٢٠٢٣ في مجلة Cell Metabolism، أثبت الدكتور سمول وزملاؤه أن الاستهلاك المُعتاد للأطعمة الغنية بالدهون والسكريات يُغير من عملية معالجة الدماغ للمتعة. يرفض الدماغ الأطعمة قليلة الدسم ويرغب في أطعمة شهية للغاية بسبب استجابات الدماغ المُعززة لإشارات الأطعمة الدهنية والسكرية، مما يُشير إلى أن الأنظمة الغذائية الغربية قد تُعيد برمجة الدوائر العصبية المرتبطة بالمكافأة والتحفيز.
ملخص
هل تُعرّض حياتك للخطر باتباع نظام غذائي غني بالسكر؟ ليس فورًا، ولكن ربما مع مرور الوقت. وصف وزير الصحة كينيدي السكر بـ”السم” سلّط الضوء على آثاره طويلة المدى، بما في ذلك فقدان السيطرة والإفراط في استهلاك المنتجات السكرية من قِبل الأطفال والبالغين الأمريكيين.
لقد حان الوقت لنا نحن الذين نظمنا وتحدثنا في مؤتمر ييل التاريخي حول الغذاء والإدمان عام ٢٠٠٧! أعتقد أن الإفراط في استهلاك السكر مشكلة حقيقية آمل أن يتمكن وزير الخارجية كينيدي، والعاملون في مجال الرعاية الصحية، وأولياء الأمور من حلّها.
* مارك س. جولد، دكتور في الطب، باحث رائد وأستاذ ورئيس قسم الطب النفسي في جامعة ييل وجامعة فلوريدا وجامعة واشنطن في سانت لويس. غيّرت نظرياته هذا المجال، وحفّزت أبحاثًا إضافية، وأدت إلى فهم وعلاجات جديدة لاضطرابات تعاطي المواد الأفيونية، واضطرابات تعاطي الكوكايين، والإفراط في تناول الطعام، والتدخين، والاكتئاب.
